In caz ca nu stiati, Vancouver a fost desemnat la un moment dat 'cel mai prost imbracat oras nord-american'. De ce? Din cauza pantalonilor de yoga. Vancouverita poarta yoga pants fie ca se duce la cumparaturi, in parc, la restaurant, la teatru sau la yoga...

Mai in gluma, mai in serios, nu cred ca sunt multi Vancouveriti care nu au cel putin o saltea de yoga si ma intreb cati se pot lauda ca nu au practicat niciodata in viata lor acest 'sport'. Eu mereu glumesc ca aici se face mai multa yoga decat in India si ma intreb unde in lume se gasesc mai multe tipuri de yoga oferite ca in Vancouver: hatha, bikram, moksha, ashtanga... power, fusion, yin/yang... barre yoga, ballet yoga, hip-hop yoga... warm & hot yoga... beach, surf, aerial yoga... si lista continua. Si sa nu mai vorbim de beer yoga sau yoga inferno workouts, care merita incercate, dar parca nu reflecta ce inseamna yoga...

Eu am avut primul contact cu yoga acum 4 ani cand am aterizat in Vancouver, datorita mamei mele in lege (mother-in-low) si am avut norocul sa am sustinerea din partea familiei sa fac un Yoga Teacher Training in sa incep sa predau. As vrea sa impartasesc ce inseamna yoga de fapt si mai ales ce NU inseamna, cum se vede aceasta practica din perspectiva mea de roman, cum m-a surprins si... beneficiile obiective ale yoga, care se aplica indiferent de convingeri, pareri si prejudecati.

Da, asociam yoga fie cu spirala lui Bivolaru, fie cu grupuri de oameni in transa care fac incantatii sau cu un yogi levitand in lotus. Realitatea mi-a revelat o practica accesibila, benefica si plina de satisfactii, in care TU iti alegi drumul:

• Vrei sa ramai strict la partea fizica? Perfect, yoga iti permite acest lucru;
• Vrei sa merg mai departe, in aria mentalului? Super, yoga iti arata cum sa avansezi intr-acolo;
• Simti nevoia de accesarea domeniului spiritual? Minunat, yoga nu te grabeste, dar iti deschide calea cand esti pregatit(a). Sa explic...

Vorbim de o calatorie personala, pe care si-o defineste fiecare:

• O practica fizica, un sport daca doriti
• Un mod de ne relaxa, de a gasi liniste, in tumultul vietii de zi cu zi
• Poate avansa in intelegerea energiilor, a emotiilor, a chakrelor si experimentarea acestora pe propria persoana
• O practica spirituala, de conectare cu noi insine, cu universul, cu divinitatea

Partea frumoasa e ca noi allegem drumul, ritmul si nivelul la care dorim sa ajungem.

Termenul 'yoga' inseamna unitate, pe care o putem intelege in mai multe feluri:

• Unitatea corp, minte si suflet
• Faptul ca noi si tot ce ne inconjoara suntem de fapt un tot ('o apa si-un pamant' cum intelept zice romanul)
• Exterioriul este de fapt o reflectie a interiorului nostru, mediul manifesta universul nostru launtric (in timpul unei clase de yoga, cand o participanta a reusit sa faca o postura foarte 'contorsionista', instructorul a spus foarte frumos: ‘fiind aici prezenti cand colega voastra infatiseaza aceasta postura, inseamna ca si o parte din voi poate sa o faca’)

Mie ideea de unitate imi da liniste interioara, impacare cu exteriorul, sentiment de acasa in corpul meu si pe pamant si de asemenea ideea coplesitoare de apartenenta la creatie. Minunat!

Dar indiferent de semnificatia termenului, de drumul ales, de relatia fiecaruia cu yoga, numeroase studii (nu doar ale proverbialilor cercetatorilor britanici), certifica beneficiile acestei practici venite dinspre rasarit si adaptate culturii vestice, de diferite personalitati, dintre care si Mircea Eliade:

• Are efect mpotriva depresiei, oboselii si a starilor proaste
• Creste rezistenta la stres
• Reduce tensiunea
• Reduce simptomele astmului
• Imbunateste memoria
• Imbunatateste somnul
• Reduce durerile de spate (am prieteni care si-au revenit dupa accidentari cu ajutorul yoga)
• Imbunatateste simptomele artritei
• Reduce durerile de cap si frecventa migrenelor
• Iti face oasele mai puternice

Pentru o vedere de ansamblu si o mai buna intelegere a yoga, iata cele '8 ramuri' descrise de Patajali:

• Yama: 5 invataturi despre moralitate universala
• Niyama:5 invataturi despre observarea propriei persoane
• Asana: postura, pozitie a corpului (Savasana, etc.)
• Pranayama: exercitii de respiratie
• Pratyahara: controlul simturilor
• Dharana: concentrare, cultivarea perceptiei interioare
• Dhyana: meditatie
• Samadhi: starea de uniune cu universal

Sa ne axam pe cateva.

Eu inteleg (si predau) yoga ca pe o filozofie de viata. Invataturile limpezi, de bun simt, asa-numitele Yamas si Niyamas, care promoveaza puritate si armonie, seamana incredibil de mult cu noua cunoscutele 10 porunci. Nu voi intra detalii, dar doua dintre ele rezoneaza cu mine foarte mult si ilustreaza foarte bine similitudinile:

• Satya: sinceritate sau buna credinta ('sa nu minti')
• Asteya: absenta insusirii a ceva ce nu iti apartine ('sa nu furi')

Am fost crescuta in spirit crestin ortodox, cunosc ‘litera Bibliei’ si, fara a dori sa conving pe nimeni, mie personal mi se pare ca yoga nu contrazice cu nimic invataturile crestine. O lume in care aceste invataturi sunt respectate, este o lume frumoasa, serena, buna, pasnica, echilibrata si armonioasa, care celebreaza natura si divinitatea.

Asanele (posturile) sunt inspirate din natura in ideea ca o respectam, ne inclinam ei si ca suntem una cu tot ceea ce ne inconjoara: postura copacului, a vulturului,  a broastei, a porumbelului. Mai mult, avem pozitii precum cea a razboinicului, ce inspira putere, incredere si ancorare. Fiecare secventa de yoga are astfel atat beneficiile ei fizice, cat si mentale, si, de ce nu, spirituale. In plan fizic:

• stretching-ul elibereaza endorfine, de aici starea de bine dupa yoga
• rasucirile stimuleaza digestia si eliminarea si maseaza organele interne
• alternarea intindere-contractura stimuleaza nervii si transportul fluidelor in corp
• posturile cresc flexibilitatea, trezesc muschii dormanti precum psoasul, modeleaza si alungeste muschii
• inversiunile calmeaza, balansurile (posturile intr-un picior) cresc puterea de concentrare

… iar aceasta lista poate continua!

Respiratia este un component foarte important in yoga. Prin respiratie, considerata vehicolul energiei de catre yogini, noi dam semnale corpului ca poate iesi din stare de alerta (fight or flight) si intra in stare de odihna (rest & digest), care este responsabila cu digestia, eliminarea, imunitatea si fertilitatea. Doar 3 respiratii adanci trimit semnale corpului ca e in siguranta, ca se poate relaxa si indeplini importantele functii mentionate mai sus. Mi se pare pe cat de simplu si accesibil, pe atat de miraculos.

Concluzie: incearca, nu ai ce pierde, continua sau reapuca-te. Alege un profesor cu care sa rezonezi. Tine minte ca nu conteaza cat de flexibil(a) esti si cat de adanc poti intra intr-o postura, fiecare primeste beneficiile acolo unde ii permite permite corpul, iar beneficiile sunt aceleasi. Nu corpul se ajusteaza la postura, ci postura se ajusteaza dupa corp. Asculta-ti corpul, intuitia, 'invatatorul interior'. Nu doar in yoga, ci in fiecare moment al vietii tale. Ne vedem pe saltea!
Yoga nu esteo religie sau ceva exotic, inaccesibil. Yoga e déjà in tine, e ceva natural, care nu face decat sa te conecteze cu cine esti tu cu adevarat. Yoga te ajuta sa iti descoperi corpul,sa te eliberezi de zgomotul din mintea si viata ta, sa accepti, sa iubesti si sa te integrezi cu tot ceea ce este in jurul tau.Yoga te conduce catre cea mai buna versiune a ta.

Namaste!